lunes, 20 de diciembre de 2010

En busca de la inmortalidad

Desde los albores de la humanidad se ha buscado la inmortalidad en el más allá, pero realmente desde hace unos cuantas décadas se descubrió la capacidad regeneradora de organismos como las medusas y los gusanos cuando pierden una parte de su cuerpo, además de tener la cualidad de reproducirse asexualmente mediante gemación o fragmentación parcial del cuerpo, atribuida a la abundancia de células pluripotenciales en sus tejidos y órganos. Sin embargo, en animales más complejos como aves y mamíferos se reduce de manera notable dicha capacidad en la medida en que envejecen y aumentan  a la par las enfermedades.
El siguiente video nos evidencia los mecanismos moleculares comunes al envejecimiento de las células normales y a la "inmortalidad" de las células tumorales, debidos a la inactividad o no de la enzima telomerasa, respectivamente. Esta se encarga de reconstruir los extremos de los cromosomas (telómeros) copiados durante cada división celular, confiriendo un efecto rejuvenecedor. De tal modo, que la longitud de los telómeros es un indicador de la vida media de una célula y del individuo en un momento dado.

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